V prudce tekoucí vodě se zdržuje u břehů.
V době lovu náletové potravy (ráno a večer) se vyskytuje u hladiny,
mimo tuto dobu v polovině vodního sloupce nebo u dna, na rozdíl od
pstruha obecného není teritoriální a nevyhledává úkryty.
A údolních nádržích a jezerech se pohybuje a loví hlavně v celém vodním sloupci.
V tekoucích vodách má největší význam bentická potrava (larvy jepic, pošvatek, larvy a kukly chrostíků, larvy a kukly pakomárů)
Koncem jara, v létě a na podzim převládá náletový hmyz, při deštích
potrava splavená z okolních pozemků, zejména hmyz a máloštětinatci.
U větších jedinců se v potravě objevují drobné rybky.
V údolních nádržích převládá v potravě plankton (zejména větší perloočky) nad bentosem.
V kaprových rybnících se živí perloočkami, larvami a dospělci vodního
hmyzu, náletovou potravou a zčásti konzumuje i potravu předkládanou
kaprům.
V době výtěru migruje do potoků a říček se štěrkovitým dnem.
Většina mlíčáků dospívá ve věku dvou let, jikernačky ve 2.–3. roce.
Přirozený výtěr probíhá na jaře, v pramenitých, relativně teplých
vodách již v lednu a únoru, ve vyšších polohách později (květen). V ČR
nebyl přirozený výtěr pstruha duhového prokázán.
Některá plemena využívaná v intezivních chovech se vytírají na podzim od října do prosince.