Karas obecný z většiny vodních ploch úplně zmizel, dříve se běžně vyskytoval v pomalu tekoucích i stojatých vodách včetně rybníků. Postupně ho vytlačil karas stříbřitý, který je schopný vytřít se s jakoukoli kaprovitou rybou několikrát v roce za vzniku pouze samičího potomstva karasa stříbřitého. Další příčinou je regulace řek, rušení jejich záplavových oblastí a vysoké obsádky kapra v rybnících.
Dnes se vyskytuje pouze v malých tůních, které nejsou spojené s žádným tokem, a tak není šance, že by se tam karas stříbřitý dostal.
Jen ojediněle se objevuje ve stojatých a mírně tekoucích vodách, důlních propadlinách, tůních a zabahněných rybnících.