Je rozšířen po celém našem území, hojnější je v nížinných úsecích větších toků.
Vyhledává stojaté a mírně tekoucí vody zejména v nížinných oblastech.
Vyskytuje se ve starých ramenech řek, bahnitých tůních a zátokách zarostlých vodní vegetací.
Je rozšířen i ve většině údolních nádrží, často je chován v rybnících jako jedna z nejdůležitějších vedlejších ryb.
V místech výskytu s oblibou vyhledává mělčí, více vyhřáté pobřežní úseky a zálivy s bahnitým dnem, zarostlé rákosem, stolístkem, růžkatcem a dalšími vodními rostlinami.
Žije většinou samotářským životem, do hejn se shromažďuje s klesající teplotou vody, obvykle počátkem listopadu.
Zimuje v nejhlubších místech v hejnech těsně nade dnem, nebo i zahrabán v bahně.
Do přechodné netečnosti podobné zimnímu klidu upadá i při silném oteplení vody v létě.