Poznávací znaky
- Drobná rybka s protáhlým tvarem těla, s ploutvemi víceméně zaoblenými, ocasní ploutev je vykrojená.
- Ústa jsou velmi malá, horní, vysunovatelná.
- Dolní čelist je mírně delší než horní a má zostřený okraj bez vyvýšeniny v její přední části.
- Šupiny jsou poměrně velké.
- Postranní čára je úplná a probíhá středem boků.
- Hrdlo je kryté šupinami.
- Báze hřbetní ploutve je krátká, její začátek leží na svislici procházející bází ploutví břišních.
- Báze řitní ploutve je krátká.
- Břišní výstelka je stříbřitá.
- Tělo je žlutozelené nebo nahnědlé.
- Hřbet je tmavší, boky a břicho jsou světlejší, někdy jen nažloutlé se stříbřitým leskem.
- Dolní část skřelí je stříbřitá.
- Všechny šupiny mají na zadním okraji poloměsíčitou tmavou skvrnku, takže celkový pohled na ošupení připomíná jakési síťkování.
- Po bocích těla se táhne tmavý úzký pás, který je téměř pravidelně přítomen u mladých exemplářů, u starších jedinců většinou již zaniká.
- Tento pás začíná za skřelemi nebo až na úrovni začátku hřbetní ploutve.
- Ploutve jsou světle žluté, hřbetní většinou s příčným tmavším pruhem.
- V době tření mlíčáci ztmavnou nápadně do fialova.